对于自己玩笑似的提议以及秀兰的婉拒，布兰奇没有多少失落，因为这不会改变他和秀兰的相处方式，要说遗憾可能有一些，他觉得自己已不再需要爱情，平和安定有什么不好呢，但也许秀兰还在期待着属于她的那份奇迹。
布兰奇接过茶杯喝了一口，赞道：“很不错，回味比之前更丰富，更深沉了。”男人偷偷抿嘴唇的动作柔化了他脸部刚毅的线条，显出一丝愉悦。
“我以为大人再来的话，是要和我撇清关系，听说您把停在莱利港的那艘游艇送给了诺思，又为我准备了什么礼物呢？”秀兰放下茶杯，捏起一根海苔味的鱼柳丝小口吃了起来，神情中带着一点戏谑与调皮。
布兰奇闻言有点尴尬，但还是实话实说道：“之前确实有过这种打算，你知道的，就算我不喜欢艾维斯家的那条黑鱼，我也不想让他认为我把这段婚姻当作是一场儿戏，既然娶了他，我就会尽到丈夫最起码的责任和义务，所以起初设想的不是要和你断绝往来，而是对外我们可以换一种身份。”
秀兰从公爵提起他新婚妻子时的语气中感觉出点微妙来，之前布兰奇提起佐伊时，一般会说那位，或者艾维斯家那个，一副平平淡淡，不甚在意的态度，现在称谓上改变不大，隐含的心情却有了变化，真要深究的话，以秀兰对布兰奇的了解，她觉得他是在生气，至于这赌气的对象，是佐伊艾维斯还是他自己，那就不好说了。
“您是不是发现，无论您怎么去解释或是摆正态度，别人都会认为我是您的情妇，只不过从明处转到了暗处，传到公爵夫人耳朵里的也只会是一种答案。”
“是这样的，所以我改变了想法。”布兰奇坦诚道。
秀兰没有追问，为什么不像同诺思那样，与她彻底拗断联系，秀兰也许比公爵更清楚，她在他心里是怎样一种存在，既然知道，她就不会说出来让这个自认为很成熟坚强的大男孩难堪。
“再说了，我也根本没必要去讨好他，其他人不都是这样么！”布兰奇想起了昨晚被拒之门外的那一幕，气哼哼地补充道，甜腻腻的金美人茶被他一饮而尽。
秀兰讶异地停下了端茶壶的动作，打量了一下公爵的表情后，大胆猜测道：“您……不会是被拒绝了吧？”
“怎么可能！”
回答得太快，反而泄露了真相，秀兰捂住檀口，娇声笑了起来，那眉眼弯弯的慵懒姿态就像一只优雅的猫，如果可以，她真想去摸摸布兰奇的头发，都已经二十八岁的人了，怎么还这么可爱。
秀兰非常懂得见好就收的道理，在公爵大人脸色发黑之前，笑声已停了下来，她重新把茶满上，安抚道：“同我说说您那位新夫人吧，我感觉他是个有趣的人呢。”
“没什么有趣的，有艾维斯男爵那样的父亲，性情和教养又能好到哪里去，长相马马虎虎，举止粗鲁，脾气又臭又倔，他竟然会在晚宴进行到一半的时候睡着。”布兰奇不好意思跟秀兰说自己第一次进房就挨抽的糗事，便把参加皇室宴请的经过说了一遍，讲到卡修时脸上的怒意十分明显，但已不像昨晚那么激动了。
秀兰保持着浅笑，在公爵情绪不稳时适度地拍了拍他的手，布兰奇不是个言词啰嗦的人，恰恰相反，他在人前大多寡言少语，不太讨年轻人鱼贵族的喜爱，认为他缺乏情趣，那些人鱼喜欢能说会道卖弄幽默的男人，但只有在真正了解他，接纳他的人面前，他才会放下心防，像现在这样侃侃而谈，说着嫌弃佐伊的话，却把每一个细节都记得很牢。
“我倒觉得夫人是个很不错的人呢，很少会有贵族为了一件小礼物花费那么多心思。”
布兰奇嘴硬道：“想讨好皇后的人多了去了，这也不稀奇。”
秀兰摇摇头，温言道：“讨好皇后会送鱼肉吗？不，大人，您明知道夫人纯粹是把皇后陛下当成了您的长辈来看待，相信陛下也感受到了这份心意。”
布兰奇鼻子哼了哼，没有说话。
“大人，既然您说娶了佐伊夫人，就会尽到一个做丈夫的责任，那何不试着更进一步，真正敞开您的心怀呢，佐伊艾维斯并不是特蕾莎，也不是其他人，忘了那些让您不愉快的过往，从您的话中我感受到，他没有用眼睛来评判一个人，一件事，而是用心灵来感悟，您的设防太强，他才拒绝接受您和您如同恩赐一般的施舍。”秀兰没有在话中提及卡修王子，只是隐隐带出了这层意思，她非常清楚那条轻浮的人鱼让人痴迷疯狂的原因。
听到特蕾莎这个名字，布兰奇眼眸一暗，坐在那里静默了一会儿，屋里明亮的色彩似乎也随之黯淡下来，秀兰不去打扰他，慢慢喝着杯中的红茶。
“不，秀兰，我觉得我现在这样就很好。”半晌过后，布兰奇沉声说道，男人眼中的情绪仿佛一团化不开的浓雾。
秀兰暗自叹了口气，知道劝说无果，有些事不能操之过急，布兰奇性格中有着非常脆弱的一面，往往看似强大的人，却最害怕被人触及到柔软的地方，在危险来临之前，他们会拼命地逃避，她只希望那位奇妙的佐伊夫人能真正打开公爵大人的心扉。
秀兰看了看窗外，语调轻快地起身说道：“哟，不知不觉都这么晚了，大人，我还要去次茶田，您在这里坐一会儿，要不要给您找两本有趣的书来？”
这就是秀兰体贴的地方，布兰奇也故作轻松道：“没