昆仑山白雪皑皑，见性峰半山处的小村子通往山脚的路口有一棵大雪松，一名年轻女子站在雪松下面，右手中紧紧地握着一枚刀形玉佩放在胸口，轻抬左手至额前搭了个凉棚，望向太阳升起的方向，玉面愁容，思绪万千，似乎要望穿层层青山。
“大妹子，外面风大，我们还是回去吧。”一位矮胖妇人来到女子身后，轻轻摇了摇头，柔声说道。
年轻女子回头对妇人宛然一笑道：“马大嫂，你先回去吧，我呆会就回来。”
“唉！你每天到来这里守望，这胡兄弟也真是的，这一去都三个来月了，按理说也该回来了。走吧，回去吧，你现在的身子可不是你一个人的啊！”马大嫂说完便过来搀扶年轻女子。
年轻女子低头摸了摸自己突兀的腹部，抬头对马大嫂说：“走吧，马大嫂，我们回去。”
二人一道缓缓地向村子走回去，年轻女子三步一回头，希望期待的人能突然出现在自己的视线里。这年轻女子正是身怀六甲的杨琪，她每日望眼欲穿地等待，却哪里知道胡定国可能永远都不会回来了。
南宫飞云将岳家老少安定妥当之后，便回江州与胡定国会合。当他回到江州听到胡定国坠崖的噩耗后，悲痛万分，到千丈崖底四处搜寻。千丈崖毗邻长江，南宫飞云顺着江边一路向下寻找，走了三天三夜，也没发现胡定国的尸体。南宫飞云望着滚滚而下的滔滔江水，心情沉重，悲痛欲绝。也许胡大哥的尸体被冲到岸边，已经被猛兽吃了；也许被冲到了更远的地方；也许胡大哥吉人天相，已经被人救了。但当时胡大哥被击下山崖，人已遭了重创，又从这高耸的悬崖跌下，纵然是跌到水中，生还的机会也是微乎其微，凶多吉少。南宫飞云回到崖底，虽然他心中报着最后一丝侥幸，不愿相信胡定国真的已经遇害，但他还是在江边为胡定国上香烧纸，敬酒拜祭。
南宫飞云离开千丈崖后便回衡山向师傅独孤剑复命。独孤剑三个月前召集六大门派围剿五毒教，被五毒教教主黑面郎君“腐心散”所伤，回衡山后便闭关调息。黑面郎君靠这“腐心散”独步天下，除其本人无人能解，独孤剑依靠深厚的内力将其强压在左掌，每日以热敷蒸熏，再配以针灸，通过内力望能将毒气慢慢排出，不了毒气一直游离于左掌，更有逐渐侵蚀心脉之迹象，要不然他自是会亲自到临安去营救岳飞等人。
南宫飞云回到衡山已是午时，他顾不得饥肠辘辘的肚子，便径直朝“静修堂”走去。来到静修堂，南宫飞云通过两名守卫的师弟知道师傅独孤剑正在内室运功驱毒，于是便也站在一旁静候。
少顷，由内室走出一名锦衣汉子，四十开外，玉面青须，剑眉紧锁，额头发际渗有层层轻汗，似若久病未愈一般。
南宫飞云等三人一见锦衣汉子，连忙躬身施礼齐声道了声：“师傅！”
锦衣汉子正是独孤剑，独孤剑微微闭眼朝三人点了点头，道：“飞云回来了，情况如何？”
南宫飞云欠了欠身，满面愁容道：“弟子无能，岳元帅与两位少将军均已被害，请师傅治罪。”
独孤剑仰天长叹一声，神色黯然道：“天妒英才，赵宋自毁长城，社稷之悲也！”说罢再次摇了摇头，转身朝南宫飞云又道，“如今岳元帅家人何在？”
南宫飞云便将临安之行向独孤剑讲了一遍。独孤剑听后更是扼腕痛惜，也许是悲伤过度，独孤剑不禁轻咳了两声。南宫飞云急忙上前扶住独孤剑道：“师傅，您这伤势如何？”
独孤剑摇摇头道：“这腐心散委实阴毒，为师怕是大去之期不远矣。”
南宫飞云一听，顿时慌了手脚，惊道：“师傅怎的如此一说？听说大理有位鬼才，人称妙手乱医，此人能解天下奇毒，治天下怪病，弟子如今便去请他来为师傅医治。”
独孤剑摆了摆手道：“那妙手乱医一向是神龙见首不见尾，再说他为人解毒治病都是有相当苛刻的条件，要想完成必是九死一生，非常人所能及。”
“只要他能为师傅化去这腐心散之毒，纵是刀山火海，飞云也在所不惜。”
“你能有这份心意，为师倒也满足了。如今这毒气已侵入心脉，就算神仙也是无力回天了。”
“师傅！”三人齐跪道。
“你们这是为何？都给我起来。飞云你随我来。”独孤剑说罢便转身朝内屋走去。南宫飞云独自跟了进去，两名师弟把守住门口。
衡山派静修堂乃历代掌门清修之地，除掌门之外，其余人等不得擅入。独孤剑将南宫飞云传入静修堂，就是要将掌门之位传授于他。南宫飞云自是知道师傅的用意，虽说自己也想在武林展一番抱负，将衡山派发扬光大，可毕竟自己年纪尚轻，如此重担不知道自己能否胜任呢？犹豫之色不觉流露于脸上。
独孤剑看到南宫飞云面有难色，心知其有所顾虑，轻声说道：“飞云，在为师的众多弟子中，论武功你不如你二师兄，论才智你又不如你六师弟，但说到大是大非，武德品行，他们又都不及你。今日为师就将这枚戒指交于你，从今往后，你便是我衡山派第六代掌门人。”
独孤剑说罢便从左手取下戒指递到南宫飞云面前，南宫飞云连忙双膝下拜。南宫飞云知道师傅独孤剑的性格，他决定的事是不会改变的，自己如果推迟反而是对他不敬，这也是恩师对自己的一番厚爱，自己又岂能