”
“在生死之前是没有身分尊卑之别的；一条人命就是一条命，无论是公主也好、凡人也好，死去了就有熟识的人替他悲伤哭泣。妳之所以为我担忧，是因为咱们亲如姊妹，绝非因为我的身分，对不？”
娜仁其木格倏地想起了聿珏在她们放火烧死埋伏在林里的敌兵时，她那近乎冷酷的答复。
“只要是人，没有不贪生怕死的！”聿珏伸指抹去她的眼泪，径自以开朗的声调说道：“出征之前，我承诺过阿纳日！”
“阿纳日……妳承诺她什么？”娜仁其木格勉强撑起嘴角。
“只要此役得胜了，她答应我要唱歌，而我要让公主给她跳舞！”
阿纳日想必一知半解，只有娜仁其木格听懂了，聿珏所说的“公主”指的不是布塔娜，而是她自个儿！这样的誓言无疑逗笑了娜仁其木格。
见她欢喜，聿珏又道：“而王后也答应我了，待她重掌大权，她就能堂而皇之派兵护送我回大煌……所以，在那之前，且让我回察哈尔旗，代妳保护阿日善！”
娜仁其木格收紧指掌，她眼眸含泪，嗫嚅了几句，最后仅是呜咽着，再度将聿珏紧拥入怀。
好容易照看娜仁其木格入眠，她轻浅的呼吸声给秋风所掩盖；聿珏戴上皮盔，起身行至帐门前，回望了熟睡的她一眼，那双银手环给聿珏搁在胸前，好似湘君所赠的平安符一般。
“对不起……”聿珏终究没告诉娜仁其木格实情；她咬着牙，赶在风吹进营账前钻了出去。
她背对着聿珏歇息的位置，聿珏前脚方离，紧闭的眼眸松动些许，眼角清泪，沾湿了以衣裳裹起的枕头。
入夜，风沙打在脸上不免生疼，聿珏以手掩面，离开布塔娜安排的行辕，笔直奔向察哈尔旗驻扎的位置；虽然是大半夜，大军营寨里灯火通明，照耀着宛如白日，营寨内甚少耳语，有的仅是整备盔甲的窸窣声，磨利刀枪的摩擦声，以及快步奔走的杂沓声。
未见敌踪，将士间的气氛净是肃杀凝滞，好似大军压境压得人喘不过气来。
聿珏抚着心口处，意识到多次助她脱险的金丝软甲不在身上，皇后赠与她的宝物，仅存靴筒里的玄铁短匕；她奔入察哈尔旗，在众多似曾相识的脸孔间瞥见了蓄着胡髭的那日苏。
她未开口，那日苏眼睛一亮，伸手拽过她来，“妳终于来了！阿日善一直在找妳！”
他的手劲儿拽着她生疼，她紧闭着嘴，跟着那日苏在人群间穿梭，“拿去穿上！公主特地调拨给咱们的……多少能起点作用！”一块黑影迎面扑来，她扯下，始知是一件皮甲；对娇小的她来说稍嫌宽大了些，但聊胜于无，那日苏继续扯着她深入营伍，终于碰着了指挥全军整装的阿日善。
阿日善高举火把，壮硕身躯在寒风与火光之间格外引人侧目。她们视线交会，阿日善凝望着她的黑脸，早已接到布塔娜通知的他没说多余的话，只问：“都交代清楚了？”
娜仁其木格熟睡的模样现于眼前；聿珏闭了闭眼，就像是为了说服自己般，用力点点头。阿日善随手抓了一把弯刀交给她，随着号角声响起，察哈尔旗的众多勇士齐身上马，随着传令旗挥舞之下，浩浩荡荡地离开大营。
＊
‘让我回到察哈尔旗，代替王后保护阿日善！’
被聿珏说中心思的布塔娜登时全身紧绷。
‘我知道您很两难……您需要有人甘冒风险打头阵，无巧不巧，偏偏唯有岱钦与阿日善能扛下重责。’聿珏在布塔娜的凝望下起身，‘您身为主帅，势必要为大局着想……既然如此，就让我代替您跟在阿日善身边。’
‘不是为了娜仁其木格么？’
‘您要这么想也是可行！只是，阿日善同时牵动着妳们二人的心也是事实；对于察哈尔言，他的重要自然不在话下……恳请王后答应！’
布塔娜微牵着唇角，连同聿珏握弓的手一齐包覆于掌心，‘阿日善，就劳烦妳多费心了！’
风沙就像是要吞噬掉营伍间的火光，聿珏给察哈尔的勇士们重重包围着，而她前方距离不到三个马身就是阿日善，他壮硕的背影看起来如此厚实沉稳。
蹄声连绵有如闷雷，她听不见心音，唯独胸口处的震颤急遽加速，她深吸一口秋风，跟随着前方踏过一处涓涓小溪，寒泉溅洒着马身，迎面扑来的水珠令人精神为之一爽。
而后，她瞧见了。
她们察哈尔旗站在略高于敌营处俯视，一根根火把在敌军营伍间不断钻动，最前排的马匹偶尔躁动，可手执□□的将士宛如雕像般矗立，西荻军伍静寂而壮盛，好似一尾毒蛇盘踞着，沉稳而致命，随时都能张口致人于死。
眼前究竟聚集多少敌兵？一万、两万？她不知道，但肯定不会比她们来得少。
“你们在这儿等着！”岱钦手握长柄马刀，为了壮胆大吼一声，拍马挺身而出，与之同行的尚有布塔娜派来的十余骑武艺高强的西荻将士。正如岱钦战前所言，两军对垒之际，他率先上前叫战，若能在王符手中讨到一丝便宜，即便没能将之斩于马下，也能有效提振士气。
聿珏跟在阿日善身边，目不转睛的盯着阵前变化；敌军似乎应承了，很快自阵中走出一名手握双锤的彪形大汉，她倒抽了一口气，总觉此人似乎在哪见过……
两边将领激烈交锋！彼方助威的鼓声响彻原野，阿日善对岱钦的武艺深具信心，然则两强