立完据，独叔站回耳室前守着，娇囡则一面玩拨着她那双修得又美又锐的指甲，一面闲谈似地聊起。
「先问你们，熟『更命』吗？」
「略有耳闻，但仅止於门外。」主子在门後应道。
「那奴家先跟你们说说『更命』怎麽更吧。」娇囡说：「少司命陛下每年岁首，与其余诸君一样，都要上蓬莱峰领受东皇太一天赐。大家也都知道，这东皇太一所在的蓬莱峰，是个形而上的峰──也就是说，这座着名大峰，世上并无具体的存在，是要靠意识游走的，而愚民们也以为，这神圣的峰独独只有那些被册封的神明君主可以登上。这当然大错特错，咱们更命师的一项术活儿，就是能同少司命陛下一样，灵魂出窍，神游蓬莱峰。有时若我们碰巧在岁首接到案子，得上蓬莱峰一趟，还会遇见少司命陛下与大司命呢。」
她轻吹了一下指甲，继续说：「不过，这是复杂的案子，才得亲上蓬莱峰。一般想改变命数的客人找上我们，我们会用『秤砣』来秤秤他们的命相──这也是独属我们的术活儿，所以我们亦被称『秤师』。有些案子很容易秤明白，给你们打个比方吧……就拿现在的饶州司户参军来说──对，管全饶州赋税的那一位。别看他现在权大、风光得很，他祖籍可是我穷州人，他自己三十以前都住在稷漕呢。可他一心想做饶州大粮仓的官，上穰原应试，却迟迟考不取，他便来求过奴家，要奴家给他秤秤命。他的慾望单一而强，命相简单，光用秤砣秤他的头发就秤出来了──喔，我们会请客人提供他们身上的『材料』供我们秤量，有时是发，有时是血，眼泪也行，有时可能要一块小肉才可掂量出些什麽。」
「最後秤出了结果──只要这人抛家弃子、灭去宗籍，要他忘本，他就能考上。後来，也真如他所愿的，作了司户参军这大官。」
独叔听得愣神。不知人的命可以用秤砣度量出来。
「唉呀，其实道理很简单。」娇囡笑了一下。「就人性来说，只要让这个人毫无家累，他什麽事都做得出来啊。」
「那要是复杂的案子？你怎麽做？」独叔问。
「就像我刚刚说的，那就得偷上蓬莱峰了。你们可别以为蓬莱峰只是一座峰，它是成片连绵的山地，像雨後的笋地那样，资浅的秤师若无人指点，贸然登上，迷失方向，魂魄就会永远困在蓬莱峰，回不到现世。既回不来，这人就等於死了。所以我们秤师也不好当啊。」她轻叹了气，感伤自己的命运似的。顿了会儿，再说：「总之，我们秤师只认蓬莱峰的『戊棱』，这是我们秤师私下为它标的记。自太一神造世以来，事实上这些山棱、那些宫殿，根本没有名字，名字都是人为的。这座戊棱上有一座『大命殿』──没错，这名也是我们给取的，方便称说──殿里储放的，是这现世所有生灵的命数。这殿堂里，没有尽头，看不到尾端的，你们能想像吗？一排又一排的高脚大架列向遥遥的远方，奴家猜啊，即使咱们活到百年长命，也走不完这殿、数不清这架的。」
「那架上摆了什麽？」独叔无法想像，人的命数如何「储放」。
「竹简，记载一个凡人这一世命数的竹简。人活得越久，竹简便编得越长。」娇囡回答：「而我们这些受托的更命师，冒着危险登上蓬莱峰，便是要偷看这些竹简，得知我们无法给客人秤出来的命数，有时甚至得──篡改。当然，这得加银子的，一旦我们给竹简动了手脚，也等於暴露了行踪。你们知道吗？通常咱们这些更命师都不得好死的，活过四十的，少之又少。」
她摸了摸自己的脸皮。「为了逃避太一神的缉杀，奴家都不知给自己的命数更了几次命呢！表面上的变装、变面、更名，都不够，还得变性、变年纪，好不容易才让奴家活过个六十好几。」
独叔惊愕地张着嘴，看着一个十七岁的妙龄姑娘用世故的口气说自己已六十好几了。
「那……那你的本尊是？」他现在连她是男是女都不大确定了。
娇囡甜美地一笑。「秘密。」
独叔打了一个抖颤。