肃离要出楼，被汹涌着进楼的人潮绊到，胶凝在楼口好一阵子。好不容易下了虹桥，又被几个卖金枣饼的小贩兜着，他只好随意掏个兰票，买了几个蜡烛与金枣饼，招了舟马离去。
当他在城郊下舟时，那片广湖已黑了大半，另一半则映着紫霞，像将尽的火炭，闷闷地亮着光。他踩着田壠，往那栋废弃的槽厂奔去。
看着土楼那般阴，他的心更促，放那孩子等在黑里，他光想就心痛，後悔自己同格润去赔罪。他何必？更多时候，他根本不想在乎这些文诌的礼数问题！
他走进土楼里，看到羊脂莲微映着最後的天光，绽放着月牙似的萤白。他看到垂着的莲瓣下，蜷曲着一个熟睡的人影，身旁还落了几片因为熟成而被风刮落的莲瓣。
池水在一旁安静地波动，北侧的裂口悄悄地轮映着星图。这楼并不单纯是他想像的那般黑，而是幽邃有层次的蓝，羊脂莲的白在这蓝里绽垂着，隐隐约约，勾勒出一双双宛如捧持物品的手的线条与丰满的肉润，神若有手，向世人伸出来，大概就是这般色泽与姿态。
那个小人影，就这麽沉睡在这双双手的眷顾下。他轻踏着步，向那细渺如丝的缓缓呼息声走去，他深怕会踩断这丝线。
他拨开那些垂顾的羊脂莲，坐在她身侧，宁静地望着她的睡容。只有她睡着了，他才敢这般放肆地看，用男人的目光灼热地烧炙她生得秀丽精致的五官，还有每一寸起伏的身线。她若醒着，或许会被他的眼神烫着而怕着。那不是一个哥哥看妹妹的眼神。
忽然，她伸手，搓着眼，嘤咛几声，嘴唇蠕动，之後又沉沉睡去。他笑，笑这婴孩似的无忧，只有婴孩能被黑夜这般拥着，而不被它的梦魇所伤。
他轻轻地替她拂开扎眼的发，她的唇又是一动，舒服地微牵着。
那唇，滑如珠面，饱满微翘，泛着一股温润的光泽，那颜色，不是施妆可以得来的，而是生命本身具备的纯粹与活跃。
他看着那双唇，喃喃地念咏着：「团花放。厌浓香。唯清花一朵……白了发首。回顾。仍记那脂莲一朵……」
他记得肃奴唱着〈守脂莲〉的每个音节。他希望这每个音节都能深深地落在他的人生里。
他想守着清花，守着脂莲，守着肃奴，一生一世。
他们可以不要是兄妹。不是兄妹，才能碰触到彼此更深更晦的东西。他需要那些东西，填满润泽他逐日荒枯的心灵。
他的手，撑在她的头侧，垂俯地看着她。
她仍睡得深熟，不知他的影子牢牢地压着她。
他缓缓地垂下身，每个动作都谨慎，不贸然，彷佛这是一个神圣的仪式。
他与她近到，足可闻到她呼息里带着的馨香，不是妆粉，而是处子本身具有的乾净味道。这味道彻底勾出了他体内的炙热灵魂，将他拖入焚烧的灼苦。
他忍痛地呻吟一声，再也把持不住，他的烫唇轻轻地压向她的，然後，含住她。起初他怕扰醒她，每一下舔濡都小心翼翼，却又钜细靡遗，他的舌尖品味到了她的软嫩柔滑。可他後来发现，这是毒药，他再也把持不住力道，身子压得更低，与她贴得更近，她似乎喘不过气，张口，吐了一丝气，他的舌嚐到那丝甜香，更是躁进，连呼吸也觉得奢侈，不愿调和自己的气息，使喘息更加浓浊，热灼灼地拂在她脸上，她不禁颤栗，却连颤栗也教人如此怜惜。他不自主地捧起她的脸，让舌进去与她的小巧摩挲，包卷，缠绵。
他停不下来，停不下这份想爱她、疼她的感情。
早知故人稀。君莫痴。休争名利。守脂莲。好个一生一世……
他什麽都没有了，什麽都被主母夺去了，可他心中还有这脂莲一朵，他不要放开，他要好好保护，他要她在他的爱中浸润，不受到任何伤害──
那又重又紧的纠缠力道，表达的，正是这样强烈的慾望。
肃奴终於有了感觉，呜噎一声，有些难过地别开头。他这才停下他的激情，但那慾望的喘息，仍在他胸前浮动不停。
她侧着身，面向他，手臂当枕，又眠了半盏茶时间。
肃离望着那双被他吮得红热的唇，那甜腻的滋味，仍绕在他舌间。
他忍着再次吻她的慾望，坐在一旁，守着她，等她醒。
肃奴半张开眼睛，就看到他守着她的身影。
「大哥……」她揉着眼，坐起身。「你什麽时候来的？」
还好夜幕已降，她看不到他望她的深浓眼神。他的声音还因慾望在体内作祟而浊哑：「刚来，就看到你睡在这儿。」
「对不起。」她赧然。「躺着看莲等你，竟然就这样睡着了。」
他握住她的手。「是哥哥不对。来迟了。饿吗？」
「吃了莲蓬，不饿。」
他拿出刚刚在码头上买的金枣糕。「要不要吃一些？」
肃奴惊喜着。「好香。」她说：「你去过荷盆会吗？」
肃离的心一绷，忽然觉得愧疚，他便是去荷盆会解那邀约，才迟了与她的约会。
肃奴自然不解他这层心思，迳自说：「荷盆会很漂亮呵！那些荷花灯。」
「人多，去那儿看人头的。」肃离看着肃奴身後的羊脂莲与叶，心念一动，说：「奴，我们也放荷花灯吧。在这里。」
肃奴咦了一声，看他拿出蜡烛，和多买的两个金枣饼，再从钱囊里掏出几个铜钱。她会过意，笑了，赶紧脱了鞋袜，跑下水去摘了