奴，对不起，槽厂那片羊脂莲，被毁了。我没能为你保住它，好对不起你，你能原谅我吗？
不知是谁买下了那大块湖地，连槽厂都属於他了，他想对槽厂做什麽用途，谁都无权可管。
那人或许觉得羊脂莲过於苍白，不吉利，便残忍地全部铲除。奴，你知道吗？现在还是夏天啊，是羊脂莲开得最茂盛的时候，那些整地的工匠毫不怜惜的把它们铲进水里，泡烂，做其他花种的肥食。
我问一个工匠，这里还会种花吗？
他们说会，要种熟枫莲。
你看过熟枫莲吗？奴。那莲的颜色，用熟枫比拟，都还不足。它跟羊脂莲不同，它不吃清水的，它吃的是含铁、含盐的淤泥，所以开出的花才会那麽红，那麽艳，闻起来甚至有淡淡的，锈味，很像血。
那些泡在水里的羊脂莲，明天就要被埋在淤泥里了。
这座我们一起游过的池塘，以後也不能下了。他们还要在这池的中央，盖一个浮亭。他们说，主人有时会想来这儿喝茶，从北侧的裂口上观赏广袤的湖景，从小洞窥大景，反而能激发人对自然、对天地无垠的想像。
好霸道的一个人啊，你说是不是，奴？
……奴，现在，我的心情，好紧张。
你快回来了。
你会用寻奴的名字回到这个家。
我想问你……
你愿不愿意看一眼，我为你订造的慾戒？
我还有没有资格，可以握着你的手？
即使你手上的寡套可能刺痛我，我也，无所谓。
肃离下了朝，搭上接他返家的舟马。他望着窗外，发现景色流动得快速，同行的舟马都纷纷落到他们身後。他一愣，问舟夫：「你换到新钮眼了？」
「是的，二爷。」舟夫开心地说：「这铜的质感特好，抓意念抓得特紧特敏，比以前都还好使呢！不愧是特级纯铜。」
「那很好。」他想了想，问：「你在哪儿换到的？供这麽好的铜？」现下供铜吃紧，能换到掺其他金属的杂铜就已好运。
「是寻奴小姐带回来的。」舟夫感激地说。「给我们的礼物。」他的眼里是敬仰，而不是往年的鄙夷。
他震住，瞠大眼，倾着身问：「小姐回来了？」他胸口前的慾戒垂链灼烫着他的皮肤。
「是，午时下的船。」
他的心跳如擂鼓。他催：「你驶快些，我们快回去。」
肃离下了舟马，进了家，发现家里的氛围不同了，每个奴仆的脸上都带笑。他眼尖，看到他们手上都戴着一枚戒子。男的带拇指，女的带食指。
「这哪来的？」他抓了一个奴仆问。「怎每个人都有？」
「是小姐送的，爷。」奴仆露着和舟夫一样的神色。「是掺金混出的铜戒。」三年前，他们根本不屑叫出小姐的称呼，现在却念得挺顺。
掺金混出的铜，虽然无法像纯金一样变卖换钱，但做成手饰，却仍足以向人昭示家境的富裕。在肃离看来，每个带上铜戒的奴仆，突然都对自己出自肃家感到心甘情愿，并且光荣骄傲。
他赶往大厅。大厅外的廊道上堆满了木箱竹箧，一个奴仆搬了一只空箱出来，再搬一只实箱进去。有一个声音在里头喊道：「不，不是这箱，左旁那箱。」
「小姐，这箱？」奴仆指着确定。
「对，那箱，搬进来，劳烦你。」那声音即便对奴仆，也温和有礼，不像往常两位女主人那般颐指气使。
「不劳烦，小姐。」奴仆嘿唷一声，将箱子扛下来，正巧也看到了肃离。「唉呀！二爷回来了。」
厅内无声。
肃离屏息，一步一步靠近。隔着花窗，他看到了厅内人的影子。
他踏进厅内。
一入眼的，就是一抹令他窒息的深沉浓郁的红色。
那惊愕，就像他来到槽厂，忽然看见成片的羊脂莲给铲伐，被熟枫莲所取代的感觉。
那站在厅房正中的女子，身着已婚少妇专着的交领团衫，外罩黑色的对襟直领比甲。团衫是一种宽松长衣，到了女人穿上团衫的年岁，已不再用现出青春的婀娜曲线争锋，反以贵淑端庄的气质体态为众人注目的焦点。女子身上的团衫大红，红中开出铁灰的花团线条，交错舞出莲花、莲茎茂盛的姿态。花团线条灵动，带出的莲花并非素雅重持，而自有一种撩人、诱动的鲜活之气。
这着大红团衫的女子，也解了他记忆中的秀长辫子，而盘起了高髻，用一把像扇骨似开张的金花钿固着，让庄重却有些乏味的发式有了些张扬华贵的盛气。她的额前也不蓄任何留发，因此，再没任何阴影去剥蚀她完美的脸廓，与遮掩她美丽晶亮的眼睛。
理应，他该欢喜看到这双眼睛的。以前，她总畏怯让他看她的眼，因为会让他看出实话来。可现在，她坦荡荡的，任他直视她的眼，她反而大方地含笑以对。
那微笑的眼睛里，藏着一片深沉的阴海，他游不进去，游不进她真正的心海里。
他的奴，像羊脂莲一样乾净的奴，也被铲伐了，给熟枫莲缠绕上。
「大哥。」她放下手上正要呈给主母过目的一条镶玉金颈饰，双手交在腹前，向肃离走来。他看到了一双作凤鸟花草纹路的金铸寡套，繁盛地套在她手上的末二指处，并习惯性地微翘，翘得有些高傲。
他看着，想，她哪来的位置，还能让他为她戴上慾戒呢？
没有。
他胸口垂链，忽然，没了温度，是冰的，凉的