临小公子明显是走的第二条路。别的世家公子十指不沾阳春水，学的是琴棋书画;他却会生火做饭，会洗衣缝补，本应是还在父母的庇护下撒娇的年纪，却已经能把自己周身的杂事打点得很利索。
远离了药门后，一开始每日还有人专门为他送来餐饮食和养血的药，后来到了夏天这小孩儿嫌烦，就开始自己做饭自己煮药，居然很是有模有样。
那天关木衍来看他，见这小孩儿端了一盆新烤的烙饼从里头转出来，差点没把一双眼珠子吓掉了。
阿苦仍是一身青衣，挽着袖子束着裤脚，冲他露出个灿烂的笑。
小少年将盆搁在桌子上，双圈着盆沿儿，用近乎蛊惑的软软嗓音道：“我托教主新买了面粉、葱花和油做的饼，长老要不要尝尝?”
那薄薄的烙饼被烤得酥脆金亮，葱香扑鼻。关木衍点点头，就见阿苦自己先叼了块饼自在地咬着，含糊不清地问：“《万慈药纲》第一卷 第部第十二条的药是什么?”
关木衍怒笑着指着他：“嘿你小子!你家万慈山庄的书我怎么知道!?”
木屋的采光很好，外头夏日烈阳的光正巧就照在桌上。阿苦不紧不慢地嚼着饼，外面那一层金黄色的脆皮被孩子的小尖牙咬碎时发出诱人的声响。
关木衍僵着老脸和这小少年对峙了半天，许久咽了口唾沫，“……紫珠叶。”
阿苦眼睛一亮：“哎对，就是它，我想起来了。”
说着他将圈着盆的一松，关木衍立刻就以迅雷不及掩耳之势捞了一块饼大嚼特嚼，几口就囫囵吞进了肚里，看着阿苦的眼神就像是看着一只小妖怪。
阿苦微笑道：“好不好吃啊，长老?”
他当然知道一定很好吃。他做饭的本事是当初在山庄时跟一个老厨子学的。那老人矮小驼背，一脸的煤灰，没几个人知道他年轻时是给端木世家摆的宴席做主厨的。
“……”
关木衍抹了抹嘴巴上的油星，意犹未尽地砸吧砸吧嘴，忽然嘿嘿笑道：“小子，咱俩做个交易吧。”
“以后你给我做饭，我教你医术，怎么样啊?”
阿苦眼睛一亮，“真的?”
“这能有什么假么。”关木衍伸了个懒腰，一副无所谓的样子，“……不过我曾立过誓，此生再不收徒。说好了，我们这只是个交易，你小子可不许以百药长老的弟子自称。”
“谁稀罕当你的弟子!”
青衣小少年把眉一扬，他又挑了块烙饼，就把一整盆都推向关木衍那边，笑道：“成交了，剩下的都给你。”
……这只是一个寻常的午，太阳毒辣辣的照着桃林的木屋。谁也不知道十多年后，是否有谁会面目全非，是否有谁会追悔莫及。
世间氐惆事，大抵如此。
……
时光就这么不紧不慢地，江水般流淌而去。
夏日的绿叶渐渐染上了金黄，地上坠了秋果又被飘雪遮盖，待得冬霜消融又有新芽与花苞在神烈山上散发出勃勃生。
一年转眼而过。
又是初春的季节。
养心殿一直往南，息风城靠山的一处边缘，立着一间于数年前新修建的小阁。
小阁有个很简素的名字，长生。
刚过了八岁生辰的烛阴教少主云长流就独自住在这长生阁里。
其实要说独自住并不对，在这小阁里还有数位仆从陪伴着他。陪伴似乎也不对，因为这些仆从统一以面巾遮脸，多用势与他比划，连出声都很少。与少主之间，除了惯例的“用膳”、“喝药”、“添衣”、“就寝”的叮嘱以外，没有任何多余的交流。
云长流依稀记得起初并不是这样的，似乎是几年前，有一位温柔地照料他许久的老仆突发疾病暴毙而亡，那次他被刺激到毒发，险些没熬过去。醒来之后，身旁的人就被父亲换成了这副模样。
几日前，刚下过一场细细的春雨。
外头生了新草，开了新花。
昏暗的长生阁内，年幼的少主白衣如雪，周身笼着黑暗。云长流合着眼盘膝而坐，有规律地呼吸吐纳。
在逢春生姑且饶过他的时候，他也只有通过枯燥的打坐修炼来消磨这漫长的时间了。
忽然，安静地垂下的浓黑长睫微微一颤，云长流眼睑打开，露出一双色泽纯粹的凉瞳。
年幼的白袍小少主若有所觉地抬了抬头，下一刻就听见窗檐被敲响，同时传来一声嫩嫩的呼喊：
“长流哥哥，长流哥哥!”
“……”云长流闻声将视线转过去，向来寡淡的眸子里就亮起微不可见的一点光彩，“婵娟。”
那窗边果然冒出个头来。
年幼的婵娟小姐扎个双环髻，粉裙飘飘，像个小花仙子。她脚下踩着一块大石头，趴在长生阁外的窗沿上，眼睛乌黑闪亮，脸上绽出个大大的笑容：“长流哥哥，娟儿又来找你玩啦!”
云长流重新往窗边挪近了坐好，淡淡道：“嗯。”
云婵娟已经习惯了她大哥的沉默寡言，幸亏她自说自话的本事颇为强大，此时就摇晃着小脑袋，闷闷道：