“您好，请……请进来吧。”比尔博结结巴巴地说。
索林的反应慢了半拍：霍比特人的样子令他着迷，这小家伙饱满的脸蛋因为低烧而泛着红晕，一头卷发乱得俏皮可爱，看上去懒散而随意。
“我听说你病了。”索林的语气有些生硬。
比尔博心下奇怪，索林似乎是想表明他的目的是前来探病，但这种语气实在令人怀疑他的诚意。
“只是小恙，很快就能恢复，”比尔博说，“劳您费心。”
接着便是令人不安的冷场，比尔博邀索林一起坐下，替索林倒了一杯热茶，并且很不情愿地将两个甘草蛋糕分给索林。
索林皱眉看了看盘子里的蛋糕，在皇室的下午茶里是不会出现整块的大蛋糕的，他们只会吃切好的小块。而且这量也未免太大了，矮人的饭量不小，可是很少有人在下午茶时间开怀大吃。
比尔博却没意识到这一点，他正愉快地用餐刀把自己的蛋糕切成不怎么均匀的一块块。索林用温和的眼神看着他，那双灵巧的小手握住小小的餐刀的样子是一幅令人愉悦的画面，除了和自己的妹妹、外甥在一起，索林很难对其他事物感到愉悦。霍比特人吃东西时的表情总是开心的，那是一种发自内心的喜悦，只有生活简单乐观的人才能拥有这样的表情。
“您觉得不合口味吗？”比尔博疑惑的声音惊醒了发呆的索林。
索林才发现自己一直盯着比尔博，对方的茶点已经下去一大半了，自己面前的茶却丝毫没动。他赶紧拈起茶杯送到唇边，茶已经半凉了。
“您不喜欢甘草蛋糕？”比尔博小心地寻问，他不懂皇室的口味，但霍比特人最担心的就是无法满足客人的胃口。
“呃……不，我很喜欢。”索林匆匆切开蛋糕，拈起一小块放进嘴里，比想象中的还要美味，“非常不错，你是个了不起的厨师。”
比尔博满意地笑了，虽然索林不是个受欢迎的客人，但至少他的品味还是不错的：“我不是什么了不起的厨师，但我敢说，我的甘草蛋糕是夏尔最棒的！”
“我相信。”索林难得地微笑，他的笑容高贵得体，令他忧郁的蓝眼睛更加迷人。
比尔博的勺子掉到地上。
勺子落地的声音把比尔博从索林的蓝眼睛魔咒里拉出来，他一边弯腰去捡勺子，一边在心里抱怨自己的失态，怎么像个没见过世面的乡下人一样在国王面前出洋相呢？虽然他的确就是个没见过世面的乡下人。
可是勺子掉到了索林脚下，除非从桌子底下爬过去，否则不可能捡到。正当比尔博犹豫时，索林捡起勺子放到他手里。
“谢……谢谢。”比尔博觉得自己的脸要烧起来了，最丢脸的事居然被这个傲慢的家伙看到！
“你很不舒服吗？”索林出神地看着比尔博变得更红的脸，“看来幽暗森林的气候不适合你们这些娇小的霍比特人。”
矮人并不比霍比特人高多少！比尔博在心里反驳。
“不，我只是不小心……我并不总是这样，我是说我平时是个谨慎的人，霍比屯的人都是这么认为的，至少我平时不会把勺子掉到地上……”比尔博语无伦次地解释。
比尔博没注意，索林的表情变得更加温柔，国王缓缓开口道：“你一定很喜欢霍比屯。”
“每个霍比特人都喜欢霍比屯，我们祖祖辈辈生活在那里。”比尔博骄傲地说。
“可是罗索·塞克维尔·巴金斯先生搬出来了，”索林打量整洁的客厅，“看样他娶了位好妻子。”
“小玫是位好姑娘，我很遗憾她嫁得这么远，”比尔博说，“要回一次娘家就得奔波好些天。”
“据我所知，塞克维尔·巴金斯夫妇的收入还算可观，应该支付得起旅费。”索林想的却是另外的问题。
比尔博恼火地想，这些高高在上的皇族永远不会理解普通人的烦恼，他有些不快地说：“虽然如此，但霍比特人不喜欢远行，离家如此之远会令我们难过。”
索林把椅子挪近，探身向前，微笑着说：“我想你不会永远留在霍比屯吧？”
比尔博因索林异样的行为而吃惊，他僵直了身子坐在椅子上，紧张地看着挨近的索林，一句话也说不出。
看到比尔博的窘态，索林意识到自己行为失当，急忙挪开了椅子：“我是说，你喜欢冒险故事，也向往外面的世界，你不应该把目光局限于一个小地方，总有一天你会开始一段充满惊喜的旅行。”
比尔博笑着晃晃他的小脑袋：“我是有过这样的梦想，但那已经是几十年前的事了，那时我还是个挥舞木剑的孩子。”
这时，罗索夫妇和梅里回来了，索林便起身告辞。
待索林走后，梅里惊讶地对比尔博说：“我的天呐！他竟然是来看你！亲爱的比尔博，我看索林先生一定是爱上你啦！”
“我可不这么认为，他倒像个不速之客。”比尔博笑道。他不知道索林为什么会来，或许是不想留在瑟兰迪尔王的宫殿里徒增尴尬——莱戈拉斯一定也在那里。
梅里摇摇头：“原来他是跑来看你！我还以为他只是不想和我们坐在一个屋子里呢！”
梅里向比尔博讲述了今天发生的事：当罗索夫妇和梅里到达宫殿后，他们看到索林和丹恩也在，还有一位陌生的年轻矮人，但莱戈拉斯却不在。当他们向瑟兰迪尔王说明比尔博缺席的原因后，索林匆匆告辞，说有事需要离