无声地叹一口气，抚上他紧紧握起的拳头，本就瘦得皮包骨头的手背上，能轻易地摸到根根暴起的青筋。空华觉得自己的心被揪住了，从听到一身血红的艳鬼说出那句“我疼习惯了”开始。一手钻进他的拳头里让他和自己两手相握，另一手小心地为他将药粉抹开。桑陌闷哼一声，尖利的指甲毫不留情地扎进他的手背里。空华握着他的手，交握的掌心中湿漉漉的，亦不知是谁的汗水。夜已深，风渐小，屋里一时间静得只能听到南风平稳的呼吸声。空华有种感觉，这样的情形从前也曾遇到过，却想不起来具体是什么时候。
伤得太多，一整瓶药粉转眼就要倒空，这时才听桑陌道：“你才带了一瓶药？这么小气！我身上还有伤呢。”听语气比方才精神了些，也有气力来给人添堵了。
“那你就别咬嘴唇，再弄伤就真的没药了。”想也知道，他强忍着不出声必定是咬住了嘴唇。可是话已经说晚了，桑陌唇边正晕开一抹红，仿佛在嘲笑他迟来的关切。空华垂下眼，在他臂上用力一按，才施下三分力，便满意地听到艳鬼的吸气声。抬手用袖子替他擦去额上的冷汗，桑陌往里缩了缩，眼睛闪了闪，松开了扎进空华手背里的指甲，低声咕哝了一句：“做这副样子给谁看？”
空华没有做声，为他将手臂上的伤口包扎齐整。目光落到他赤裸的上身，虽然也是伤痕累累，较之手臂，伤势更轻一些，只是此刻艳鬼元气正弱，原先刻意隐下的旧伤疤痕也露了出来，还有些尚未退去的剐刑痕迹，新伤叠着旧伤，乍一看，同样惨不忍睹。于是眉头便蹙得更紧，脸色越发阴沉。
“我以为做艳鬼不用与人厮杀。”口气不自觉变得严厉，下手却加倍小心。
识时务的艳鬼不再咬唇隐忍，“嘶——”地吸了口气，道：“就不能是摔倒蹭伤的？”明显是不愿作答。
高高在上的冥府之主从不知道自己居然有这般的好涵养，一夜之间几次三番对这只刻薄嘴利的艳鬼忍气吞声。此时也只能假装没发现他的敷衍，弯下腰仔细替他上药。旧伤新痕加到一起，瓶里的药粉顷刻间用尽。这是先前天宫中好炼丹药的大太子玄苍送来的疗伤圣品，较之一般药物见效更快，只是施用时需仔细涂抹，以便有更好的效用。薄薄一层药粉隔在指腹与皮肤之间，几乎细滑如无物。不禁想到，上一回破庙之中，艳鬼引着男人的手，也曾这样在身体上抚摸而过，自脖颈到下体，身躯随着呼吸一起起伏。
手指停留在桑陌的胸前，避开左乳慢慢向右滑，再往前半分就是右乳。乳粒小巧坚挺，烛火下显得娇嫩而鲜红。破庙中疯狂纠缠的身体、艳鬼放荡的举止和布满情欲的面孔变得越来越清晰。小小的乳粒安静地立在那里诱惑着，视线就再也离不开，而手指却蠢蠢欲动。
喉咙一下子变得有些干渴，小腹中些许发热，空华猛地拉回视线，慢慢抬头，看到桑陌灰色的眼睛正注视着自己。
“你要做也可以，只要给我噬心的解药。不是暂时的那种，我要能永久根除的。”
他口气平常得像是个以物易物的商人，空华深深地看进他的眼睛里，而后，俯身将他拥进怀里：“你并不想。”
怀抱被填满的时刻，黄泉彼岸无爱无欲的冥主殿下在心中莫名地涌起一股情潮，满腔酸涩，好似无限怀念，又好似……失而复得。
“别在我面前做什么好人，不管是从前还是现在，在冥府里也好，看看你的眼睛我就知道你的脾气从来没变过。”说这话时，桑陌背对着空华，他正坐在南风床边查看着南风的情形。
空华一言不发地站在他背后，看他艰难地探下身为南风掖被子。已经在冥府深处端坐了千年，世间惨烈之事不知听过了多少，孝顺儿手刃亲父母、糟糠妻毒杀负心郎、子弑父、母食子、烈女悬梁……宫闱朝堂之上的杀伐诡计更是不计其数。人间本就弱肉强食，所谓因果公义不过一个借口。论悲惨，论凄楚，论无奈，艳鬼的故事不过是件平常事，可是偏偏就看不去听不下去了。
明明是自己给他下的药，看他疼得求生不能求死不得还故作嘴硬就觉得不忍；明明与自己无关，看他悄悄地给自己烧纸钱还当作笑谈就觉得凄惨；明明打定主意作壁上观，看他呕血自残还故作轻松就觉得揪心。看不得他张狂轻慢，又看不得他忍气服低。来到凡间的、第一天，他用那么卑微的姿态屈服在自己脚下，许久波澜不惊的心中就有些许异样，原先只当是厌恶不愿深究，现在方知却是不愿。听他的叙述，三百年前自己与他纠缠甚深，君臣之谊、情爱纠葛、权势名利，必定还有伤害。
空华不知该如何开口，却听桑陌道：“他也是被你害的。”这个他说的是南风，亦是从前的怀帝则昕。
“九世乞丐换一世帝王。你把皇位让给他，其实是害了他。呵，关心则乱。”桑陌始终看着沉睡中的南风，缭乱为他换上的帝冕龙袍就放在一边。真是有心的女人，当年南风登基时穿的就是这样一身。
三皇子则昕，夺嫡之争中自始至终不曾露过脸的人物。当二皇子则明倒台时，四皇子则昀一夜崛起，声势如日中天。这位安静的、文雅的、好像有些软弱的三皇子就被人们遗忘在了角落里。直到庆帝驾崩时，晋王则昀说，先帝有遗诏，皇位是传给则昕的，众人这才大梦初醒一般又把他想了起来。每