京城。
铜塘街。
常宵楼。
二楼雅间。
几人相对而坐，衣着布料简单，却看得出做工精致，举手投足颇有些官场之风。
当中一年轻男子着浅色衣衫，坐于窗边，外边京城秋天的阳光毫不吝啬地铺满瓦楞，他漫不经心地听着另外几人说话。
一白面儒生道：“按舜朝例律，太子十三岁就可纳妾，皇帝十五岁便可立后。如今各地选上数百名秀女，皇上却一直以其政事繁多，边疆局势动荡为由推脱，不肯纳妃，你们说这怎么办？”
另一中年人放下茶杯，摸了摸下颌胡须，也接道：“却是奇怪。如今皇上年满十六，却连一侍寝的嫔妃都没有，这在以前可是从未有过的，皇室血脉本就单薄，这事儿耽搁不得。”
旁边还有一个瘦脸男人摇头晃脑地说：“怎么没有先例，南分二十年，不是有一代储君天生道骨，十几岁时候就入了深山道观？他自然是没纳过妃。”
最先说话那白面儒生立刻笑道：“那都是两百多年的事儿了！”说罢又正色道：“皇帝再不纳妃，恐怕民间就要多嘴了……如今已有不少大臣或忧心忡忡或疑虑重重……禾相，您说该怎么办？”几人不约而同地将目光投向一直没说话的那年轻男子。
他看似年龄最轻，一开口说话却最有分量。
自然是禾后寒。
只听他慢条斯理地道：“皇上一意孤行不肯充实后宫，今年春天上来的数百秀女，皆被分为宫女。至今后宫空虚，这仅以国事繁忙为说辞远远不够。”
另几人连连点头，随声附和。
禾后寒继续总结：“早几年朝廷事多，赋税改革，科举也改革，皇上年龄也尚小，不提也罢。但如今舜朝政局稳定边关有荣家镇守，一时半会儿还不至于陷入乱世。皇帝却总以政事繁忙，忧虑战事为搪塞之词，不肯纳妃，着实叫你我一干臣子担忧。”
他神色间自然而然流露出点忧虑，体贴而体谅地扫视一圈。
那几人更是目不转睛地看着他。
禾后寒晓得众臣心思，着急的官员不过因为自己家女儿正在适龄，怕耽误了年华，才急着要送入宫里。
他其实并不想管这件事。
其一，崇渊有许多处事他难以理解，猜不透也想不清，但那些事总会在未来的某一刻显现出皇帝的智慧。
其二，就是禾后寒的私心了。这三年江盛没少旁敲侧击，跃跃欲试，他自然不再如三年前那般懵懂，也对皇帝那一夜出格之举愈加小心谨慎，惹上江盛此人已叫他后悔不迭，若一不小心同皇帝之间的关系迈错一步……禾后寒想都不敢想。
他这几年总是在尽力避免对于崇渊私情的涉及。
因而很久以来禾后寒都对皇帝不纳后宫一事不置一词，颇有点放任自流的架势。
众臣以他为首，皇帝不配合，丞相又带头回避，任一干臣子心焦难耐写断了笔杆子也无可奈何。这事就玄而又玄，悬而又悬，拖到了现在。
他今日应邀坐到这里听这几位大臣说话，心中明白这不能再拖了——哪里有一届秀女统统发配为宫女的，朝中几名重臣的女儿吃不得这个苦，这个先例也开的有些偏颇。
他作为一朝丞相，不能再这般不闻不问了，不说同众文臣联表上书，也至少要有个回应。
禾后寒心中长叹，道：“本相心中有数，这几日便会同皇上提及此事，各位大人暂且回去罢。”
那几人面露喜色，连忙行礼道：“丞相辛苦了。”一边又逢迎道：“丞相高风亮节，深明大义，真乃我等榜样。”
禾后寒略一挥手，道：“你我同朝为官，为我皇鞠躬尽瘁死而后已，当不辞辛劳。”
几人又客套半天才出了门离去。
禾后寒却又坐了回去，靠着椅背看楼下，熙熙攘攘的人流，纷纷杂杂的叫卖，秋日艳阳当空，京城繁华。
他心中思绪繁乱，他何尝不想让崇渊纳妃，纳过妃子，有了太子，便该立后了，立过后，就没有先皇的遗旨压着他了，他便自由了……可娶妻可辞官。
他一下子想到三年前禾凝凝生女儿的时候，难产了一个白天才被那张太医救过来，当时他疑虑不已，过后好久都耿耿于怀……禾后寒想起禾凝凝，不禁惆怅地叹了口气，去年禾凝凝怀了第二胎又是难产，张太医做了万全准备却没保住孩子，那一块血糊糊的肉团叫禾凝凝伤心了好久，弄得禾后寒现在一想起来还有点心疼。
他思绪有点飘远。
就见两扇精雕细琢的桐木们“吱呀”一声被人推了开。
禾后寒头也不抬就知道是谁，这雅间是他包下来的，除了偶尔朝中大臣过来探话，也就只有这酒楼的老板了。
禾后寒抿了口茶，随口道：“江门主……不，在这儿应该叫你江老板，怎的今天闲来巡视了？”
江盛笑眯眯地用胳膊顶上门扉，手上拖了个琉璃食盘，外头阳光一晃，莹润剔透的丸子盛在七彩光泽中，好似从天庭盗来的佳肴。他几步过来把食盘放在禾后寒面前，殷切地说：“瑞声来尝尝，在下新找来的厨子，做甜品一绝。”
禾后寒相信江盛的眼光——他简直是一个战无不胜的投机者，譬如这常宵楼，短短两年就在京城这遍地酒楼客栈的地界站稳了脚，更凭借其新奇的摆设和器具一跃成为宴客首选。再譬如同期建造的金河深客栈，与常宵酒楼形成利益链——你来我的酒楼吃饭，我就给