众臣看过玉佩一阵静默，孟峣摇了摇头，冕冠上的珠玉瑟瑟有声。“如此行径，实在陷朕于不仁不义。”
“陛下正值春秋鼎盛，立储之事不能急于一时。”族中有适龄女子的大臣仍不死心。
孟峣眸光一冷，慢条斯理地拿起案上的朱砂御笔。“方大人。太后梓宫尚未入陵，朕便大肆操办选秀之事。朕的生平，一定会被添上浓重一笔。”他抬手，将蘸满朱砂的细笔掷到地上。朱砂鲜红如血，看得众人心中皆寒。
“皇后娘娘尚未诞下子嗣，怎可轻易将太子之位许与他人。”不知是谁梗着脖子说了一句。孟峣正欲开口，便有雍容女声朗朗传来。
“本宫视南儿为亲子，怎会是大人口中他人。”
正红席地宫装，袖口以金线绣了朵朵祥云，五彩丝线成展翅凤凰，以腾飞的姿态蜿蜒裙上。满头青丝梳成最为正式的凌云髻，正中凤鸟金簪衔一缕流苏，红色宝石坠于眉心。楚雪婧牵了南儿的手，以极稳重端庄的步子步入珠帘之后，立在孟峣身旁。
皇后只有在节庆时才会出现在众臣面前，与皇帝一起接受百官跪拜。她的突兀出现让堂下众臣反应不及，倒给孟峣吃下一颗定心丸。
“南儿生母出自世代书香门第，无一人在朝为官。立他为太子，也免去日后诸多烦忧。”她看了孟峣一眼，见他唇边有一丝几不可查的笑意，才朗声说道。“众位有谁不藏私心，陛下若纳妃，后宫之中争奇斗艳自是不说，前朝你来我往想必也是十分精彩。”
她一番说辞，有些的确抱了这样念头的大臣面上立时不好看。更有人伸长脖子想要极力看清皇后身边小童，南儿心中有些惧怕，刚转开眼，便觉手中有柔软的力道传来。
楚雪婧也很心疼南儿小小年纪便要面对这些，可是走到这步无论如何也容不得他们退却。她手上微微用力，将软小身体带到面前。“把老师教给你的话，说给这些人听。”
“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”孟郊所作的游子吟，在这些大人看来，不过是小时背过古诗中最平常的一首。“碧落黄泉，南儿再也无法报答母亲养育之恩。”小小的孩童步出珠帘，将视线投向从未见过的父亲，“南儿不能喊爹爹吗？”
叶赋越众而出，“谁无父母，诸位忍心看着纤弱小儿无枝可依？”他眼光扫过众臣，“臣叶赋，恳请陛下立皇长子为太子。”
天翎元年八月二十，鸿帝立皇长子孟南琛为太子，由皇后抚养。国子监司业叶青泽为从一品太子太傅，担辅佐之责。
尘埃落定。
孟峣抱南儿入怀，孩童柔软的身子乖巧依在胸膛。他眼中微涩，低低唤声南儿。
楚雪婧垂手站在一旁，见他情不可禁的样子低声一笑。“陛下不好奇是谁将太子带进宫的？”
“除去叶青泽，还能有谁。”他在南儿脸颊烙下一吻，不置可否说道。
“还有一个如桃男子。”楚雪婧说完偷看他的脸色，“姹紫嫣红看遍，那样粉嫩的颜色，臣妾看到也心爱不已。”
“雪桃..”短短两字，极尽缠绵。
裙裾一阵轻响，楚雪婧跪于地上。“臣妾向陛下求一道恩旨。”见孟峣面露疑惑，她伏低身体，将面庞隐在广袖之后。“让舒公子入太医院，照拂太子玉体。”
孟峣吃惊站起，“你可知道自己在说些什么？”
楚雪婧点点头，含了和煦的笑容看向孟峣。“臣妾知道，只当成就一段姻缘。”见天子伸手欲扶她起来，楚雪婧摇摇头示意不用。她站起身，接过孟峣怀中幼童。“臣妾与陛下无缘，但有南儿，心满意足。”
凤藻宫中，一干宫人正陪着南儿玩耍。楚雪婧拿起水晶盘中一个红艳可爱的水蜜桃，唇边荡起一丝欣慰的笑容。只有舒雪桃那样的男子，才能抚慰孟峣长久以来的心伤。她一壁想着，思绪不由回到那日清晨。
男子本是不准出入后宫的，因为孟峣，这条宫规对于其他四人来说，便是形同虚设。楚雪婧看到叶青泽牵着南儿到凤藻宫的时候，着实吃了一惊。
“娘娘金安。”叶青泽撩了袍子跪下，身后跟着的男子也同时伏到地上。她抬手让太监扶了两人起来，忙赐座看茶。
殿中只燃了佛家旃檀，是她抄写经书时必焚的香料。南儿软软说道，“娘亲在的时候也喜欢点这种香，说是替爹爹早逝的母亲祈福。”
叶青泽身旁的男子听到这句，眉目间带了些微黯
然，将南儿拢在自己怀中低语几句。孩童听完之后乖顺的点了点头，牵着叶青泽的手摇晃说道。“泽叔叔，陪南儿去玩好不好？”
叶青泽脸上噌的一红，南儿从来喊他老师，这样撒娇的喊他叔叔是头一遭。他心中一热，赶紧点了点头抱起南儿就走，也忘了皇后与陌生男子独处一室于理不合。
面如春桃的男子待两人走出好久，才重新敛衣拱手一拜。“在下舒雪桃，见过皇后娘娘。”
舒雪桃看到皇后如常，便知道她一定知道自己的存在。想到这里，他反倒不好意思。“娘娘似乎知道在下。”
“陛下已和盘托出。”她浅浅笑了一句，“你更能沉住气一些。”楚雪婧细细打量舒雪桃，一双眼睛细细飞上，倒与孟峣桃花眼睑相得益彰。
“雪桃是来向娘娘致谢。若没有娘娘襄助，陛下哪有这般顺心如意。”他话虽极不客气，眼中掩