第18章 第 18 章
一阵秋雨一阵凉，一连下了十几天的雨，天气已是阴冷如初冬。
屋外寒气逼人，这小小的套间内却是蒸腾如夏。
套间的软帘低垂着，掀起帘子入内，一股热腾腾的药味扑鼻而来，眼前一片白雾弥漫。
这热气的发源地，来自于正中央一个超大的浴桶。浴桶并非平放在地面上，而是用链条系起离地数尺，底部架着炭火，正在燃烧。
就在这样的情形下，浴桶之内，竟然还坐着一个人。面这个人，却是叶明昭。
桶内盛满了热水，一直浸没到了他的肩膀，虽然炭火已经被封到了一个适宜的程度，不至于将水烧得太烫，但看他周身上下热气缭绕，可想而知水温也非常人所能忍耐。屋内如同蒸笼，灼热难当，纵然天窗打开，依然热气蒸人，叶明昭已是脸颊通红，额上汗珠如雨，滚滚落下。
“感觉如何了，还能忍吗？”
站在脚踏上，俯身撑住浴桶两边，花连华只觉手心滚烫，更不用说此刻浸在桶中的人是何感受。叶明昭已经没有力气回答他的话，只是紧闭着眼睛，苦苦地支撑着。
如此连续不断地高温蒸浴，已经将近一个时辰，就是铁打的人也要禁受不住。叶明昭早已昏昏沉沉，耳畔花连华的声音，仿佛是从天外飘来一般，飘忽而不真实。他只觉眼间一黑，身体往后一仰，整个人已无力地滑落下去。
“明昭！”
花连华赶紧一脚踢开炭炉，扯动链条，将浴桶放到了地面上。也不管会弄湿衣服，双臂一伸，探入满是热水的桶内，将叶明昭整个人湿淋淋的捞了出来。仓促地替他擦了擦身上的水，匆匆拿过大块浴布给对他裹上，花连华急忙抱着他往外间走去。
外间比之里间，如同春夏之分。一出那蒸笼般的内室，头脑也一下子清爽了许多。花连华将他放在榻上，小心地替他擦干头发，再去拿来干净的衣服，一件件为他穿上。
叶明昭双目微合，静静地躺着，一头散乱的长发，半干不干地散在枕上。伸手替他去扣上衣的扣子，目光落在那□□的身体上时，花连华的手，微微顿了一下。
这本该是一具年轻而美好的身体，可是却纵横交错，布满了伤痕。
忽略掉那些已经变淡的细微小伤不计，在这具身体上，最醒目的，就是那道横贯左肩至右胸的利剑之伤。这样的剑伤他身上还有四处，分别在左手，右脚，腰际，后背。如此重的伤势，又没有得到及时的治疗，换了旁人恐怕早就送了性命，可是他，纵然英雄落魄，沦落到那样不堪的地步，也坚持着要活下来。
“你我弟兄相识一场，意气相投，情同手足。他日兄到江南，弟将倒履相迎。若兄有事，弟当两肋插刀，义不容辞。”
犹记当年少年意气风发时闯荡江湖，无意间与那个冷漠的少年剑客相逢，结成莫逆之交。无奈各为其主，相聚不过数日便各奔东西。分别之时，他对那少年说出了这番话，实乃出自真心，绝非虚伪客套之言。
而那孤傲的少年，彼时虽未做出回答，却原来已把这句话深藏在了心里。
花连华至今也不敢想象，他是如何拖着那样残破的身体，从青州到了江南？只为了一颗未死的心，只为了心中的愿望，纵然九死一生，也要挣扎着活下去。
花连华永远也不会忘记，五年前见到叶明昭的时候，他那凄惨的模样。谁能想到，当年那个冷漠孤傲的少年，名动江湖的三大少年剑客之一，竟落魄到沦为乞儿的地步！
他一身武功俱废，左手和右脚的筋脉俱断，不要说是动武，就是正常行走也十分吃力。花连华见到他的时候，简直不敢相信，这骨瘦如柴，憔悴似鬼，仿佛随时都会断气的乞儿，竟然就是自己那心心念念不忘的至交好友，那武功高强的少年剑客！
那一身的病，一身的伤，他是如何熬过来的？
是什么使他如此强烈地求生，是什么使他这样执着？
早已明白，你心中那无限的悲凉与恨意，若不能平息，就算是死去，也永不肯瞑目。
凝视着那些狰狞可怖的伤痕，花连华清澈的眼眸里，闪出了一线寒光。
“你既真心信我，我便绝不负你。”
忧郁的目光，落在沉睡中的叶明昭脸上，看着他安祥而宁静的神情，花连华轻轻垂下了眼眸。
“拨浪，拨浪！”
清脆的拨浪鼓声，在叶明昭的耳畔回荡。
他缓缓睁开了迷惘的眼睛。
出现在视线里的，是一个雅致的房间。
俊秀的年轻男子坐在床畔，怀中抱着一个三四岁的女孩子。那女孩子本该是既漂亮又水灵的，可也不知怎的，弄了一脸的墨汁，活像一只花脸小猫，正在哇哇大哭。男子抱着她，轻拍着她的背，竭力全力地哄着。而一个六七岁左右的男孩子，正趴在床边，一脸无辜地看着他们。
“乖宝贝，不要哭了，我知道，都是你哥哥不好，等一下爹好好教训他，好不好？”
一听父亲这话，男孩子急了，赶紧辩解道：“爹，是小蕙自己不小心，抢我的笔玩结果涂了一脸，可不是我的错。”
“哇，哥哥坏，哥哥欺负我，哇！”
听了哥哥的话，女孩子更委曲了，哭得更加大声，男子见势不妙，赶紧加大了哄她的力度，同时狠狠地瞪了儿子一眼。
“你给老子闭嘴，当哥哥的半点不知道疼爱妹妹，弄哭了她就让你爹我